Behrens was een Duitse schilder, architect, vormgever en typograaf en wordt beschouwd als de uitvinder van het corporate design. In 1907 vestigde hij zich als zelfstandig architect in Berlijn waar hij Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe en Le Corbusier tot zijn medewerkers kon rekenen.
Met zijn totaalontwerp voor de turbinefabriek van AEG in Berlijn (1909) bewees hij dat de moderne functionalistische architectuurstijl geschikt was voor industriële gebouwen.