Frans I werd in 1515 koning van Frankrijk en regeerde tot zijn dood in 1547. Hij wordt gezien als de eerste Franse vorst die door de renaissance beïnvloed werd. Tijdens zijn bewind kwam de culturele ontwikkeling van Frankrijk in een stroomversnelling. Aan het begin van zijn koningschap gaf hij opdracht tot de bouw van het kasteel Chambord, waarvoor hij Leonardo da Vinci bij het ontwerp betrok. Voor de decoraties van het kasteel van Fontainebleau nodigde hij verschillende kunstenaars uit die wij nu aanduiden als de school van Fontainebleau.