Meunier was een Belgische beeldhouwer, schilder en graficus, die vooral bekend werd om zijn beelden van mijnwerkers. Zijn vroege werk staat onder invloed van Jean-François Millet en Gustave Courbet. Vanaf 1870 wordt hij beïnvloed door de industrialisering en zal hij het arbeidersproletariaat, de mijnwerkers in het bijzonder, gebruiken als belangrijkste inspiratiebron. Meunier registreert de werkrealiteit zonder opsmuk.
De opvattingen van Meunier hebben ook Auguste Rodin en Maximilien Luce beïnvloed.