Arbus was een Amerikaanse fotografe die bekend was om haar foto's van freaks. Toch benaderde ze haar onderwerp vol tederheid en met respect. Haar foto's werden direct en frontaal gefotografeerd, vaak met flits in daglicht.
Samen met Garry Winogrand en Lee Friedlander behoort ze tot de belangrijkste vertegenwoordigers van de maatschappijkritische en sociaal documentaire fotografie van Robert Frank.