Van Tongerloo was een Belgische kunstschilder, beeldhouwer en architect. Via Theo van Doesburg, Bart van der Leck en Piet Mondriaan kwam hij in contact met De Stijl. Kenmerkend voor zijn werk zijn de tralieachtige composities met lijnen en vlakken die bepaald worden door wiskundige verhoudingen. In tegenstelling tot Mondriaan schilderde hij ook meetkundige vormen zoals de cirkel en de ovaal en gebruikte hij gemengde kleuren. In 1931 stichtte hij met Theo van Doesburg,Naum Gabo en Antoine Pevsner de kunstbeweging Abstraction-Création in Parijs.
Later in zijn carrière werkte hij met meer intuïtieve, organische vormen die verwijzen naar kosmische begrippen.