Modersohn-Becker was een Duitse expressionistische schilderes. Haar werk omvat portretten, kinderafbeeldingen, landschappen, stillevens en zelfportretten. Modersohn-Becker is vooral bekend om haar naakte zelfportretten: de eerste uit de kunstgeschiedenis. Ook haar afbeeldingen van kinderen zijn ongewoon: ze missen elk sentiment en beelden de kinderen ernstig uit.
Tijdens het Nazi-regime werd veel van haar kunst vernietigd.