Action painting is een manier van schilderen binnen de abstract expressionistische en informele schilderkunst. Kenmerkend is dat de kunstenaar de actie van het schilderen op het doek overbrengt, waardoor het kunstwerk een herinnering wordt aan de handeling van het schilderen zelf. Deze manier van werken gaat terug op het automatisch schrijven, een techniek van spontane associatie die belangrijk was in het surrealisme.
De meest bekende action painter is Jackson Pollock, die door middel van dripping verf op het doek spat. Andere action painters zijn Georges Mathieu, Willem de Kooning, Franz Kline, Mark Tobey, Robert Motherwell, William Baziotes en Sam Francis.