Acrylverf is een sneldrogende verf die bestaat uit een kleurend pigment met een bindmiddel van polymeerhars. Acrylverf kan worden verdund met water en is na droging watervast. Het drogingsproces is onomkeerbaar. Tijdens het drogen wordt de kleur iets donkerder en vindt er een groot volumeverlies plaats door de verdamping. Deze eigenschappen komen niet bij olieverf voor. Acrylverf heeft bepaalde voordelen ten opzichte van olieverf. De korte drogingstijd maakt het mogelijk sneller te werken, er zijn geen giftige oplosmiddelen nodig en de kwasten kunnen onder water schoongemaakt worden.
Door de extreem goede hechting van acrylverf kunnen dragers gebruikt worden zonder voorbereiding van de ondergrond. Sterk verdund geeft acrylverf het effect van aquarel, dik aangebracht lijkt het resultaat op olieverf. De hoogglans van olieverf ontbreekt maar kan worden aangebracht met een glanzend vernis. In een gemengde techniek is acrylverf uitstekend te combineren met aquarel. De combinatie met olieverf gaat moeizamer omdat beide verfsoorten elkaar afstoten.