Johannes Vermeer is één van de beroemdste Nederlandse kunstschilders uit de Gouden Eeuw. Zijn schilderijen onderscheiden zich van die van tijdgenoten door een subtiel kleurgebruik en ruimtelijke illusie. Opmerkelijk zijn het feilloos ruimtelijk perspectief, onscherpe elementen en het ontbreken van hulplijnen onder de verflaag. Dit doet vermoeden dat hij met een camera obscura werkte. Vermeer maakte weinig voorontwerpen, had een snelle penseelvoering en werkte met effen kleuren in grote, dik aangebrachte vlakken. Hij was zorgvuldig bij het aanbrengen van pigment en vernis. Zijn schilderstijl lijkt te zijn beïnvloed door het werk van Utrechtse Caravaggisten, en architectuurschilders zoals Gerard Houckgeest, Nicolaes Maes en Pieter de Hoogh.
De meeste van zijn beroemdste schilderijen beelden intieme, serene en burgerlijke taferelen af, waarop de afgebeelde personen met dagelijkse activiteiten bezig zijn en betrapt lijken te worden door de schilder.