Viollet-le-duc was een Franse architect en theoreticus uit de neogotiek die wordt beschouwd als grondlegger van het rationalisme. Kenmerkend doorheen zijn werk is dat de vorm uit de functie moest voorkomen. Viollet-le-duc staat bekend om zijn restauraties van middeleeuwse gebouwen die tijdens de beeldenstorm en de Franse revolutie beschadigd waren. Zijn restauratieprojecten waren controversieel omdat hij vaak elementen toevoegde waarvoor geen historisch bewijs bestond.
Ondanks zijn historische invalshoek kan hij beschouwd worden als een voorloper van de moderne architectuur. Zo was hij één van de eersten om staal te gebruiken en beïnvloedden zijn ideeën art nouveauarchitecten als Victor Horta.