Kiefer is een hedendaagse neo-expressionistische Duitse schilder die samen met Georg Baselitz, Jörg Immendorf, Markus Lüpertz en A.R. Penck behoort tot de Neue Deutsche Malerie. Zijn monumentale en dramatische schilderijen verwijzen naar het Germaanse verleden, de Bijbel, het oude Egypte, Mesopotamië, de klassieke mythologie en de Joodse Kabbala. Kiefer vat schilderen als een denkproces op, en streeft naar een subjectieve verwerking van de collectieve herinnering. Hij ontwikkelde een individuele schilderstijl waarin hij de verf in dikke lagen aanbrengt en mengt met materialen als modder, zand of stro.