Schnabel is een Amerikaanse kunstenaar, filmmaker, fotograaf, muzikant en schrijver. Hij werd bekend als neo-expressionistisch schilder wiens stijl deed denken aan Georg Baselitz en A. R. Penck. Tot zijn bekendste werken behoren de plate paintings, immense schilderijen van gebroken serviesgoed met kleurrijke, figuratieve voorstellingen. Later ging Schnabel ook schilderen op ondergronden van fluweel, horens, buffelleer. Zijn schilderstijl doet denken aan action painting.