Rudolf II was aartshertog van Oostenrijk en keizer van het Heilige Roomse Rijk. Hij was een groot kunstliefhebber en beschermer van artiesten zoals Bartholomeus Spranger, Hans von Aachen, Giambologna, Arcimboldo, Aegidius Sadeler, Roelant Savery en Adriaan de Vries. Zijn kunstkamer in Praag was de meest indrukwekkende in Europa, en wordt nu beschouwd als de grootste collectie van noordelijke maniëristische werken. In de 17e eeuw zou zijn kunstkamer vooral gebruikt worden om encyclopedisch onderzoek te doen. Zijn hof was tot een hoogst belangrijk centrum van het maniërisme uitgegroeid, waar kunstenaars uit heel Europa werk vonden en elkaar beïnvloedden.