Van Rysselberghe was een Belgische neo-impressionistische schilder die een sleutelrol speelde binnen de Europese kunstwereld. Hij ontdekte het pointillisme via Seurat en werd vooral bekend om zijn pointillistische portretten. In 1883 was hij één van de stichters van Les XX, een groep jonge radicale artiesten die rebelleerden tegen het academisme en de heersende standaarden. Door zijn lidmaatschap kwam van Rysselberghe in contact met verschillende andere radicale artiesten, zoals de Amerikaan James McNeill Whistler.